観光スポット
草津町の代表的な観光スポットを、いくつか紹介したいと思います。
○湯畑
草津町の温泉街の中心に位置し、名実共に草津町の象徴として知られています。毎分4000リットルの温泉が噴出し年間を通して観光客で賑わっています。
湯畑の中には幾本もの木製の樋があり、そこに温泉を流しています。樋の底には流れた温泉から硫黄が沈殿し、草津の名物としてお土産で大人気の湯の花として販売されています。また、木製の樋に温泉を流すことにより、温泉の温度を下げるという役割も担っています。
湯畑の周囲は遊歩道となっており、足湯などを楽しむことができるようになっています。
○西の河原公園
草津の中にある温泉の源泉の一つです。
大きな溶岩の岩場の隙間から温泉が湧きだしており、あちらこちらに温泉の池を作り出しているため、その光景から「鬼の泉水」などと呼ばれ恐れられていましたが、現在は遊歩道も綺麗に整備され、公園として、非常に人気のあるスポットです。街の中心部の湯畑からも近く、散歩コースにはもってこいです。公園の奥には、かつて日本一の広さを誇った大露天風呂があります。
○草津白根山
活火山として現在も活動している火山です。
山頂へは歩いて登ることができます。山頂には湯釜と呼ばれる火口湖があり、湖底から湧きだす硫黄のため、エメラルドグリーンの神秘的な佇まいを見せます。世界一の強酸性を誇り、直径300m、水深30mの世界的にも稀なカルデラ湖となっています。
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